Erneuerbare Energien sind Energiequellen, die sich kurzfristig von selbst erneuern oder deren Nutzung die Quelle nicht erschöpft. Dazu zählen Sonnenenergie, Windkraft, Erdwärme, Wasserkraft und die aus nachwachsenden Rohstoffen gewonnene Biomasse. Die Energiegewinnung aus erneuerbaren Energiequellen trägt nicht zur Erhöhung der Treibhausgas-Konzentration in der Atmosphäre bei und ist daher ein zentrales Instrument des Klimaschutzes. Erneuerbare Energien können durch dezentrale Kleinkraftwerke wirtschaftlich, umweltfreundlich und klimaschonend den lokalen Energiebedarf decken, insbesondere in Ländern des globalen Südens, wo sie zugleich zur Armutsminderung beitragen.