3.2 Plastik schadet der Tierwelt
Das Meer als unsichtbare Mülldeponie
Die Plastikmüll-Verschmutzung stellt sowohl auf dem Land als auch in Meeren und Gewässern ein Problem dar. Die folgende Grafik zeigt, wie der Plastikmüll vom Land ins Meer gelangt und sich dort verteilt. Die Zahlen der Grafik sind von 2018. Mit steigender Plastikproduktion und -entsorgung nimmt auch täglich der Plastikmüll in den Meeren zu.
Abb. 17: Plastikatlas 2019/Grid - Die unsichtbare Mülldeponie - CC BY 4.0.
Mikroplastik im Meer
Mikroplastik sind Kunststoffteilchen, die kleiner als fünf Millimeter sind. Es gibt primäres und sekundäres Mikroplastik.
- Primäres Mikroplastik wird direkt in Produkten wie Seifen, Kosmetika, Duschgels und Waschmitteln verwendet und gelangt durch Duschen und Waschen ins Abwasser. Da es schwer aus dem Wasser zu filtern ist, landet es oft in Gewässern und Meeren.
- Sekundäres Mikroplastik entsteht hauptsächlich durch den Abrieb von Autoreifen oder das Auswaschen von Textilfasern. Außerdem durch größerer Plastikteile, welche durch Wellenbewegungen, den Abrieb durch Sand oder Salz und durch Witterungsprozesse
In einigen Meeresgebieten übersteigt die Menge an Mikroplastik bereits die des Zooplanktons, was das ökologische Gleichgewicht stört.
Müllstrudel
Unterschiedliche Temperaturen, Salzgehalte, die Erdrotation und Winde bewegen die Wassermassen in den Ozeanen. Diese Meeresströmungen durchqueren alle fünf Ozeane und transportieren dabei Wärme, Sauerstoff und Nährstoffe rund um die Welt. An den Küsten sind die Strömungen schneller, wodurch sich Strudel bilden, deren Zentrum sich langsamer dreht. Diese großen Strömungssysteme werden als ozeanische Wirbel oder Meereswirbel bezeichnet. In diesen Wirbeln sammelt sich Müll, der von den Strömungen mitgerissen wird und ununterbrochen in den Wirbeln kreist. Diese Müllansammlungen werden umgangssprachlich als Müllstrudel bezeichnet. Der größte Müllstrudel ist der „Great Pacific Garbage Patch“.
Challenge Time
In der Grafik siehst du die vier größten Müllstrudel. Welcher ist der „Great Pacific Garbage Patch“? Klicke auf den korrekten Müllstrudel.
Abb. 18: mycelia gGmbH/Plastikatlas 2019/Nature - Die größten Müllstrudel - CC BY-SA.
Das endgültige Ausmaß dieser Ansammlungen ist schwer zu erkennen, da der Großteil aus kleinen Partikeln (Mikroplastik) besteht, die bis zu 50 Meter unter der Wasseroberfläche treiben.