Schadstoffbelastungen haben eine große Tragweite. Sie haben Einfluss auf Umweltzustand, unsere Gesundheit und die Wirtschaft.

In der Grafik sind die Folgen von Schadstoffen zusammengefasst. Klick auf die Infofelder, um jeweils mehr zu erfahren. 

Wirtschaft

Schadstoffbelastungen verursachen erhebliche wirtschaftliche Kosten. Sie erhöhen Gesundheitsausgaben, da Schadstoffe wie Pestizide und Schwermetalle in der Nahrungskette zu Erkrankungen wie Atemwegsproblemen, Krebs und neurologischen Schäden führen. Dies belastet das Gesundheitssystem und verursacht Produktivitätsverluste durch krankheitsbedingte Arbeitsausfälle. Zusätzlich entstehen hohe Kosten für die Sanierung verschmutzter Gewässer und Böden sowie die Wiederherstellung geschädigter Ökosysteme. Auch die Fischerei und Landwirtschaft leiden unter Ertragsverlusten und verminderter Qualität der Lebensmittel, was weitere wirtschaftliche Einbußen zur Folge hat. Die Beeinträchtigung des marinen Kohlenstoffkreislaufs durch Schadstoffe verstärkt den Klimawandel, was zu kostenintensiven Klimafolgen wie Extremwetterereignissen und Schäden an Infrastruktur führt.

Lebensraum

Schadstoffe belasten die Umwelt und so auch die Meere. Pestizide, Chemikalien und Schwermetalle verschmutzen sie und schädigen die darin lebenden Organismen, was die Gesundheit und Fortpflanzung beeinträchtigen und zum Rückgang der Artenvielfalt führen kann. Ganze marine Ökosysteme können dadurch destabilisiert werden. Die Beeinträchtigung des marinen Kohlenstoffkreislaufs (siehe Kurs Weltklima) und die Freisetzung klimaschädlicher Gase durch chemische Prozesse tragen zur Erderwärmung und zum Klimawandel bei und gefährden unseren Lebensraum.

Gesundheit

Schadstoffe gelangen in die Nahrungskette, wenn sie über Luft, Wasser oder Böden in Pflanzen und Tiere aufgenommen werden. Pflanzenschutzmittel, Industriechemikalien und Schwermetalle können sich in diesen Organismen anreichern und letztlich von uns Menschen verzehrt werden. Besonders gefährlich sind Stoffe, die sich im Körper anreichern (Bioakkumulation), da sie zu gesundheitlichen Problemen führen können. Schadstoffe in Trinkwasser oder Lebensmitteln stellen somit eine direkte Bedrohung für unsere Gesundheit dar.

^{Abb. 22: Plastikatlas 2019/ CIEL - GEFAHREN ZU WASSER, ZU LANDE UND IN DER LUFT - CC BY 4.0.}