1.2 Die Entstehung der Erde
Als die Erde vor 4,6 Milliarden Jahren entstand, war menschliches Leben bei einer Bodentemperatur von 180 Grad Celsius gar nicht möglich. Es gab nicht mal Wasser und keine Atmosphäre. Sie war wie ein Feuerball.
Über die Jahrtausende sank die Temperatur, sodass vor 2,3 Milliarden Jahren die erste Eiszeit eintrat, auf die weitere folgten. Seitdem die Erde entstand, gibt es somit wechselnde Warm- und Kaltzeiten.
Die Erdgeschichte wird in vier Erdzeitalter unterteilt: Erdfrühtum, Erdaltertum, Erdmittelalter und zuletzt die Erdneuzeit, in der wir heute leben. Kürzere Abschnitte werden Perioden genannt, noch kürzere Epochen.
Seit 2,6 Millionen Jahren herrscht nun die aktuelle Periode der Eiszeit – das Quartär.
Challenge Time 
Hier siehst Du eine unvollständige Grafik der Erdzeitalter und ihre Dauer. Was denkst Du, wann welches Lebewesen entstanden ist? Existierten zuerst die Fische oder Saurier? Ordne die Lebewesen der jeweiligen Entstehungszeit zu, indem Du die Begriffe aus dem grauen Feld der jeweiligen Zeit zuordnest. Bestätige zum Schluss Deine Entscheidung, um eine vollständige Übersicht zu bekommen.
Abb. 3: Die Erdzeitalter und ihre Dauer (Abb. erstellt durch mycelia.education)
Als letzte Lebewesen betreten also wir die Erde. Knochenfunde zeigen, dass sich in der ersten wärmenden Phase, vor knapp zwei Millionen Jahren, der aufrecht gehende Mensch “Homo erectus” in Afrika entwickelte. Der sich daraus entstehende “Homo Sapiens”, also der Mensch, breitete sich anschließend vor 300.000 Jahren in mehreren Auswanderungswellen von Afrika über die ganze Welt, so auch nach Europa, aus. 
Abb. 4: Die weibliche, menschliche Evolution
Innerhalb der aktuellen Eiszeit leben wir ungefähr seit 11.700 Jahren in einer Warmzeit. Es ist die Epoche des Nacheiszeitalters – auch Holozän genannt. Nachdem es vor 10.000 Jahren dauerhaft wärmer wurde, begann der Mensch im wärmeren Klima Ackerbau und Viehzucht zu betreiben – er wurde sesshaft.